Susana Wald
Susana Wald is a Hungarian-born visual artist who later became a Chilean and Canadian citizen. She has been a member of the surrealist movement since 1963 and her creative work is linked to automatism, free association and dreaming processes, as well as including links with philosophy, ecology, psychology and gender.
Susana with her painting "Teorías del conocimiento de los ejercicios espirituales" (Theories of the Knowledge of the Spiritual Exercises), circa 1982.
“I was born in Budapest into a Jewish family. I was in the ranks of Auschwitz, about to die, and Raoul Wallenberg, that famous Swedish diplomat who saved the lives of thousands of Hungarian Jews, helped us to escape. This episode strongly influenced my adult life and the later development of my work.”
Once the war was over, Wald and her family moved to Buenos Aires, where she spent her teenage years sheltered by the privilege of belonging to a family of the intellectual upper middle class. Her mother was a pianist and her father a history enthusiast, so they quickly realised their daughter's ability and took her to study at The National School of Ceramics in Buenos Aires. After five years, she graduated as a technician in Artistic Ceramics and Specialist in the Treatment of Ceramic Surfaces.
“¡Adelante!” (Go ahead!), 1972 - Private collection - / Cassette from 1972, a bilingual (English-Spanish) version of the poem "Mujer en sueño" (Woman in dream) recited by Ludwig Zeller (The ceramic cover is made by Susana Wald) / “Sin título” (Untitled), 1976 - Private collection -
She later moved to Santiago de Chile where, in addition to formalising her workshop where she taught ceramics for 25 years, she studied brain physiology at medical school and met her great love, Ludwig Zeller.
“I had been trying to have an exhibition for a long time and nobody was interested in my work. He was curator of three galleries and was attracted to emerging art, so he opened up the possibility of exhibiting to many young creatives.”
In 1966 Susana and Ludwig moved in together after three years of piecing their lives.
"He brought home his collection of books, mostly about surrealism, and I immediately felt passionated and connected to this movement. I was a kind of surrealist myself; I was always drawing and creating from the automatic.”
“Piel del horno” acrylic painting 71 x 81 cm.
The Surrealists soon welcomed and supported her work, and she was included in several of the movement's exhibitions and books, which led Susanna to give up her studies and devote herself exclusively to the fine arts.
The couple, with anarchist ideals, were forced to emigrate to Canada, where Wald set up a ceramics workshop and taught at Sheridan College. She also began to collaborate with Ludwig in making collages. In 1979 she started to develop a deeper interest in painting.
“La Mujer del Alfarero” (The Potter's Wife) - Private collection - / “La Mujer del fotógrafo” (The Photographer's Wife) - Private collection - / “La mujer del coleccionista” (The collector's wife) / From the series “La Mujer de”, 1982 - 1989 - Losted in the 1980’s -
Moved by her interest in science and brain research, Susana pays attention to mental processes.
“I am interested in Jungian psychology or so-called empirical science of the psyche, which talks about dreams, taboos... Jean Shinoda Bolen, a Jungian researcher, examines the archetypes in the Greek pantheon and compares them with the inner life of women in this century. I identify myself strongly with the archetype of Artemis and have a series of 18 paintings dedicated to her that were produced automatically. In my work, some elements are always repeated, such as eggs, breasts, nudes... The egg represents resurrection and, from my point of view, the resurrection of the sacredness of the feminine, a concept that has been forgotten for thousands of years and now, as part of a kind of transition, we are trying to recover it and understand it again.”
“Evolución del paisaje” (Evolution of the landscape) / “Alquimia automática” (Automatic alchemy) / “Metamorfosis” (Metamorphosis) / 1986.
The Instagram account @enelespejoretrovisor is a platform dedicated to the diffusion of Susana Wald's life and work through a digital archive managed by Macarena Bravo, an art historian and specialist in the artist's work, with whom she has been working for the last seven years.
❋ ESPAÑOL ❋
Susana Wald es una artista plástica nacida en Hungría que, posteriormente, se nacionalizó chilena y canadiense. Pertenece desde 1963 al movimiento surrealista, estando su labor creativa ligada a ejercicios del automatismo, la libre asociación y el sueño, además de contener vínculos con la filosofía, la ecología, la psicología y el género.
“Nací en Budapest en una familia judía. Yo estaba en las filas de Auschwitz, a punto de morir, y Raoul Wallenberg, aquel famoso diplomático sueco que salvó la vida de miles de judíos húngaros, nos ayudó y conseguimos escapar. Este episodio tuvo una fuerte repercusión en mi vida adulta y en el posterior desarrollo de mi trabajo.”
Una vez finalizada la guerra, Wald y su familia se mudaron a Buenos Aires, donde pasó su adolescencia, acogida por el privilegio de pertenecer a una familia de la burguesía intelectual. Su madre era pianista y su padre un entusiasta de la historia, por lo que, en poco tiempo, se dieron cuenta de la capacidad de su hija y la llevaron a estudiar a la Escuela Nacional de Cerámica de Buenos Aires. Tras 5 años de curso, se licenció como técnica en Cerámica Artística y Especialista en el Tratamiento de las Superficies Cerámicas.
Posteriormente, se mudó a Santiago de Chile donde, además de formalizar su propio taller en el que enseñó cerámica durante 25 años, estudió fisiología del cerebro en la escuela de medicina y conoció a su gran amor, Ludwig Zeller.
“Yo llevaba mucho tiempo intentando hacer alguna exposición y nadie se interesaba en mi trabajo. Él era curador de tres galerías y le atraía el arte emergente, por lo que abrió la posibilidad de exponer a muchos artistas.”
En el 1966, después de tres años recomponiendo sus vidas, Susana y Ludwig se van a vivir juntos.
“Él trajo a casa su colección de libros, la mayoría sobre surrealismo, y enseguida me sentí atraída y conectada a este movimiento. Yo era una especie de surrealista sin saberlo, siempre dibujaba y creaba desde lo automático.”
Los surrealistas la acogieron y apoyaron rápidamente, siendo incluída en varias exposiciones y libros del movimiento, por lo que Susana dejó la carrera y se dedicó exclusivamente a las artes plásticas.
La pareja, de ideales anarquistas, se vió obligada a emigrar a Canadá, donde Wald creó un taller de cerámica e impartió clases en la Sheridan College. Además, empezó a colaborar con Ludwig realizando collages. A partir de 1979 comenzó a interesarse en profundidad en la pintura.
Movida por su interés en la ciencia y la investigación del cerebro, Susana pone atención en los procesos mentales:
“Me interesa la psicología jungiana o llamada "ciencia empírica" de la psique, que habla sobre los sueños, los tabúes... Existen innumerables investigadoras jungianas, entre ellas Jean Shinoda Bolen, que examina los arquetipos en el panteón griego y los compara con la vida interior de las mujeres de este siglo. Yo me identifico mucho con el arquetipo de Artemis. Tengo una serie dedicada a ella de 18 cuadros que nacen de forma automática. En mi trabajo hay elementos siempre que se repiten, como los huevos, los pechos, los desnudos...El huevo representa la resurrección y, en mi caso, la resurrección de la sacralidad de lo femenino, concepto que ha sido olvidado durante miles de años y ahora, en una especie de transición, lo estamos intentando recuperar y a entender de nuevo.”
“A lo largo de mi carrera profesional como artista, nunca tuve confianza en lo que hacía. Mi visión estaba más encaminada a promover el trabajo de mi pareja, ya que yo era vista por el resto como “la mujer de”. Estamos contemplando una revolución femenina en todos los ámbitos profesionales pero, en mi generación, nadie confiaba en el trabajo de las mujeres fuera de casa y esto unas consecuencias evidentes en la construcción de nuestra autoestima. Susana Wald se ha construido durante más de treinta años de labor creativa, no ha sido un camino sencillo.”
El perfil @enelespejoretrovisor es un espacio dedicado a la difusión de la vida y obra de Susana Wald, a través de un repositorio digital llevado por Macarena Bravo, historiadora del arte y especialista de la obra de la artista, con quien trabaja hace 7 años.
