Ivonne Kennedy
Ivonne Kennedy is a visual artist from Oaxaca who works with images that try to evoke the passage of time and represent meditative states of the mind. Her imaginary is shaped between the abstract and the figurative, using atmospheres in which geometry, textures and landscape are the principal subjects.
Portrait of Ivonne Kennedy, circa 1995.
Her contact with creativity began in her family context at a young age. Her maternal grandfather, she tells us, enjoyed studying mechanics and electronics, he was a kind of inventor, while her mother knitted without technical limits and excelled in the art of traditional Oaxacan cooking. But despite this atmosphere of constant experimentation, none of her relatives showed any interest in the fine arts, as they considered them secondary.
"At home, we were 8 children and my parents only had time for practical life. However, due to their need to reinvent themselves, they knew how to direct their creative energy into entertaining us, inventing toys and recreating situations that would amuse us. I also grew up listening to great music, from Pérez Prado, Sonora Santanera or Los Panchos, to Duke Ellington and Elvis Presley, and classical Mexican and Hollywood cinema."
Roma Quadrata, Oil/Linen, 80×200 Cm. 2018
Over the years, Ivonne began to feel drawn to painting and began studying at La Casa de la Cultura de Oaxaca and, later on, at the Taller Tamayo.
"I had dropped out of ordinary school, finding it hostile and restrictive. Later, when I began to attend painting classes, I realised that this was really what I wanted to do".
Esfera altisonante. Oil and gold leaf on canvas / 138 x 138 Cm / 2022
"Afterwards, I gave up my artistic studies and moved to the US. By the time I was 18, I was married, had a child and soon I had two more. When I went back to Mexico (at the age of 23), I had a family and quite an uncertain future. However, I was convinced that I wanted to pursue painting and, even if it was a risky decision, I ended up carving out my place."
After 8 years of studying, producing and taking part in a few group exhibitions in Oaxaca and Mexico City, in 1996 Mary Jane Gagnier, who ran an emblematic gallery in downtown Oaxaca called La Mano Mágica, selected two of her paintings, thus catapulting her into the gallery market, where she has been established for more than twenty-five years.
Relatividad / Oil on canvas / 170 X 240cm / 2016
Ivonne talks about how the social conflicts of 2006 in Oaxaca affected her work during that year:
"The peace I was trying to evoke with my work was unattainable in those difficult and violent times. Paralysed with painting, I took refuge in ceramics and it wasn't until 2010 that I returned to exhibit in Oaxaca in a solo show.”
Ivonne with her piece “Serpiente”
Ivonne Kenedy's painting turns around calm colours and scenes of stillness. Geometry and the urban landscape are the common thread of her plastic work and symbolism and mysticism are the basis of her discourse. She says that her time in Los Angeles gave her an unconditional attraction to architecture, which is amply represented in her paintings. Gradually, the artist transformed her colour palette, settling on earth tones juxtaposed with neutral hues.
La casa de los sueños / Oil on canvas / 80 x 100cm / 2010
We talked about Remedios Varo (1908 - 1963), a Spanish surrealist painter and graphic artist who became Ivonne's main referent. Her work transports us to a world of imagination sustained by science and mysticism, the esoteric and the magical.
“I am inspired by her work and her everyday life: she led a bohemian lifestyle, she was interested in the arts and culture, she was a true intellectual, and very political! She explored mystical and dreamlike themes, she was interested in the sciences...”
Portrait of Remedios Varo / "Creación de las aves” (Creation of the Birds), from 1957
In 2003 Ivonne created, together with Sandra Garfias, the Colectivo Arte Guenda, a Zapotec word meaning "the soul of things". It consists of a group of women artists who, after 20 years of its foundation, have shown their work in Mexico, Germany, Cuba, the United States and Holland, among others, publishing catalogues that are now a reference for female artists' collectives in Mexico.
"It is really empowering to be able to come together and work collectively while preserving our individual paths. We have found a way to collaborate and be referents for each other, strengthening our work.”
❋ ESPAÑOL ❋
Ivonne Kennedy es una artista plástica oaxaqueña que trabaja con imágenes que tratan de evocar el paso del tiempo y representar estados meditativos de la psique. Su imaginario se formaliza entre lo abstracto y lo figurativo, a partir de la creación de ambientes en los que la geometría, las texturas y el paisaje se conforman como motivos principales.
Su contacto con la creatividad aparece desde pequeña en el entorno familiar. Su abuelo materno, nos cuenta, disfrutaba de los estudios de la mecánica y la electrónica, era una especie de inventor; mientras que su madre tejía sin límites técnicos y destacaba en el arte de la cocina tradicional oaxaqueña. Pero, a pesar de esta atmósfera en constante contacto con la experimentación manual, ninguno de sus familiares mostraba interés hacia las bellas artes, ya que las consideraban secundarias.
“En casa éramos 8 hijos y mis padres solo tenían tiempo para la vida práctica. Sin embargo, debido a su necesidad por reinventarse, sabían canalizar su energía creativa para entretenernos, inventando juguetes y recreando situaciones que nos divirtieran. Además, crecí escuchando muy buena música, desde Pérez Prado, la Sonora Santanera o Los Panchos, hasta Duke Ellington y Elvis Presley, así como con el cine de época de México y de Hollywood.”
Con los años, Ivonne comenzó a sentirse atraída por la pintura e inició estudios en La Casa de la Cultura de Oaxaca y, posteriormente, en el Taller Tamayo.
"Había desertado la escuela ordinaria al encontrarla hostil y restrictiva. Más adelante, cuando empecé a asistir a clases de pintura, me di cuenta de que eso era realmente lo que quería hacer”.
“Posteriormente, dejé los estudios artísticos y me fui a vivir a EEUU. A los 18 ya me había casado y tenía un hijo y, en poco tiempo, tuve otros dos. Cuando regresé a México (con tan solo 23 años), tenía familia y un futuro un tanto incierto. Sin embargo, tenía la clara convicción de que quería dedicarme a la pintura y, aunque supusiera una decisión arriesgada, acabé forjando mi sitio”.
Tras 8 años estudiando, produciendo y partcipando en algunas exposiciones colectivas en Oaxaca y Ciudad de México, en 1996 Mary Jane Gagnier, quien dirigía una emblemática galería del centro de Oaxaca llamada La Mano Mágica, seleccionó dos de sus cuadros, lo que la catapultó al mercado del arte y de las galerías, donde lleva instalada más de veinticinco años.
Ivonne nos habla de cómo los conflictos sociales de 2006 en Oaxaca afectaron a su trabajo durante ese año:
“La paz que yo trataba de evocar con mi obra era inalcanzable en esos momentos difíciles y violentos. Paralizada con la pintura, me refugié en la cerámica y no fue hasta el 2010 cuando volví a exponer en Oaxaca de manera individual”.
La pintura de Ivonne Kenedy gira en torno a colores sosegados y escenas de quietud. La geometría y el paisaje urbano son el hilo conductor de su trabajo plástico y el simbolismo y el misticismo es la base de su discurso. Dice que su paso por Los Ángeles le concedió una atracción incondicional hacia la arquitectura, que queda ampliamente representada en sus pinturas. De manera paulatina, la artista fue transformando su paleta de color, asentándose en tonalidades tierra yuxtapuestas sobre pigmentos neutros.
Charlamos sobre Remedios Varo (1908 - 1963), pintora surrealista y artista gráfica española, quien se consagra como máximo referente para Ivonne. Su obra nos transporta a un mundo de imaginación sostenido por la ciencia, el misticismo, lo esotérico y lo mágico.
“Me inspira su obra y su cotidianidad: llevaba un estilo de vida bohemio, le interesaban las artes, la cultura, era una auténtica intelectual, ¡y muy política! Exploraba temas místicos y oníricos, se interesaba por las ciencias…”
En el año 2003 Ivonne crea, junto con Sandra Garfias, el “Colectivo Arte Guenda”, palabra zapoteca que significa “el alma de las cosas”. Consiste en una grupo de mujeres artistas que, tras 20 años de su conformación, han mostrado sus obras en México, Alemania, Cuba, Estados Unidos y Holanda entre otros, editando catálogos que ahora son un referente de las agrupaciones de mujeres artistas en México.
"Es realmente enriquecedor poder unirse y trabajar de forma colectiva mientras conservamos nuestros caminos individuales. Hemos encontrado la manera de colaborar y ser referentes las unas de las otras, fortaleciendo nuestra obra".
