Alice Poole
Alice Poole explores the anthropological and geographical context that surrounds her through photography. Her pictures capture the creative and natural reality in an almost cinematographic way, offering a warm and descriptive overview of what moves her or awakens her interest.
Alice Poole by Francesca McColl
Hey Alice. It’s great to finally have the chance to meet you after so long following your work online. Also, it is very special to me to have a conversation with another photographer as I’m in this profession myself and always like to connect with other people working in the industry. How did your practice begin?
I used to draw all the time and one of my dreams was becoming an artist. Then, I started to take pictures of things with the sole purpose of drawing them afterwards and I genuinely found myself connecting with photography from a creative perspective.
It is also important to mention that the people I met along the way pushed me in this direction. I had this tutor in college who got very interested in my images and she led me to start this dialogue. It felt big at the time as I was doing it just for the sake of having good references but that's how photography became organically my main practice.
Dorset 2019, 35mm - Alice Poole
How we serendipitously stumble into what will become our main thing fascinates me. How life goes through a specific path depends on the people and facts we find in our way.
Definitely! I'm always learning from the people I shoot, the conversations we have… That's one of my main sources of inspiration.
March Against Male Violence in Bristol - 35mm / Alice Poole
This is very connected to what I was going to ask you next: your photography is focused on portraiture and it normally shows female artists in their workspace. How did this subject become your hallmark?
This is something that got motivated by the pandemic, in the need to meet new people and link my work to human beings. I was living in this weird bubble and decided to ask people whom I really admired if they wanted to be portrayed. This represented an incredible opportunity for my professional career as I was learning from something that I truly love.
Artist NIAMH BIRCH by Alice Poole
From the need to be surrounded by a community of creatives that inspires you to create real bounds and feel supported. I think this is the future of networking: forget the reminiscences of individualism and trust in the collective to achieve better results.
Totally. Being a female photographer and finding this support is crucial to me as this profession has been and still is very male and can be quite hostile sometimes. We don't really have many referents of women who photographed even if there were because we were not supposed to do the looking, just the pose.
As a photographer myself, I feel responsible for changing the status quo inviting new forms of shooting where the atmosphere is familiar and gentle.
For me, taking photos means taking care. I do also need to build a safe and warm space for the person to be shooted. Having conversations and being natural is the secret to a good photoshoot. Because of the nature of my photography, I normally like that the person chooses the outfit where she is gonna feel comfortable and more relaxed and the result in the photo will be better. The whole point is taking them to locations where they are related and they feel familiar with.
Rita & Rachel by Alice Poole / 2022
Photography can be a tool to create a profound conversation with the people portrayed. It's so important to build this bond, a communication within their eyes and yours, a game between their bodies and the camera. Philosopher Roland Barthes argued that "photography is connected with death, inauthenticity, and an ability to 'wound' spectators". This is an interesting reflection on what it was photography at the beginning of its days and what it is today. People's relationship with their own image feels natural and ordinary nowadays as we all have direct access to it.
Even if everyone is very much into capturing their face with the phone constantly, the fact of having a proper camera and a professional taking photos behind can be very intimidating and easily make them feel aware of their insecurities. One of the main objectives in my career is to transform this feeling into empowerment and turn my practice into a therapeutic experience.
I personally like to have a cup of tea with them before the shooting and have a chat about things not connected to the following portraits to release tensions.
I reckon we can actually take that workflow as an exchange. My photography towards women is a tool for me to create a safe atmosphere for them but also for myself. I'm learning how to feel more comfortable in my practice while the person portrayed is feeling empowered.
Ceramist Lucy Cheminais by Alice Poole
I’m fascinated by film photography, maybe because I work with digital and find a whole science behind it. There is something truly magical and touchable in analogue pictures... Their times, the unknown, the chemistry...
Alice - I think it is great we have both options at the moment because I find digital photographers extremely productive and agile, very accurate and precise, and these features may be more in tune with our current reality. When I started to take film photos I was doing it just for fun, to experiment, and I didn’t know that I could actually have a professional vision of it. But again, I found people along the way who pushed me to use film and I decided to be part of this analogue photography new wave. One of my favourite aspects is how different can look a picture from what you expect and it normally looks nicer!
The dialogue between film and digital photography is always interesting. You can get a very analogue result from film but you would never get a digital result the other way around. I think they can coexist in one practice and contribute to each other. I’ve chosen film photography because it allows me to take time and space for my work and I love that in the hectic moment we live.
Printmaker Rosanna Morris by Alice Poole
One more thing! Your photography goes mainly through portraits but you also work with landscapes.
Alice - There is an intrinsic connection between both subjects. Retrato la naturaleza urbana, los personajes que interactúan con su espacio de trabajo, así como la naturaleza y la forma en la que nos podemos relacionar con ella.
“Exploring the impact of digital living on youth” - Alice Poole
Along with artist Rosie Yates, you’ve created the trip guide “Roam to Roam”, a unique illustrated perspective of the UK natural overview where both of you interchange your skills to convey very powerful images.
Yes, It's been an amazing opportunity to work with Rosie over the past year! We had the idea to start Roam to Roam as a means of almost making work for ourselves because we were both struggling for freelance work at the time. We both found so much solace in walking and so we decided to combine our skills to create Roam to Roam which is soon to be a creative travel zine, exploring various destination spots around the UK, combining analogue photography and illustration to create a visual guide of that location. I love collaborating so this project has been a dream to work on and we are hoping to expand this concept to new avenues in 2024 which is super exciting!
ROAM TO ROAM by Alice Poole & Rosie Yates
❋ ENTREVISTA EN ESPAÑOL ❋
Alice Poole investiga el contexto antropológico y geográfico que le rodea a través de la fotografía. Sus imágenes consiguen documentar la realidad creativa y paisajística de un modo casi cinematográfico, ofreciendo una cálida y descriptiva panorámica de aquello que le conmueve o despierta interés.
¡Hola Alice! Es genial tener la oportunidad de conocerte en persona finalmente, después de tanto tiempo admirando tu trabajo y siguiéndolo en las redes. Como fotógrafa, es una oportunidad perfecta para conocer a personas que trabajan en el mismo sector y realizar nuevas conexiones y aprender de otros puntos de vista. ¿Cómo empezó tu práctica?
Siempre me ha gustado dibujar y he tenido muy claro que quería dedicarme al arte. Empecé a sacar fotos para la obtención de imágenes de referencia, con el único propósito de que se convirtieran en futuros bocetos pero, sin planearlo, acabé conectando con la cámara y sus posibilidades creativas ilimitadas.
Mi trayectoria ha estado intrínsecamente ligada al apoyo de diferentes profesionales que he ido conociendo y me han ido guiando en la disección de mi trabajo y su intención. Tuve una profesora en la universidad que sentó las bases de mi diálogo con la fotografía y me acompañó en esa primera toma de contacto con la técnica hasta que, orgánicamente, se convirtión en mi práctica principal.
La manera en la que tropezamos de forma casual ante aquello que se convertirá en nuestro lenguaje me fascina. La vida recorriendo un camino concreto en función de las personas y los hechos que nos acompañan nos predispone a alejarnos de lo planeado y disfrutar y aprender de cada detalle.
Totalmente de acuerdo. Aprendo mucho de la gente a la que fotografío, de las conversaciones que mantenemos... Ésa es una de mis principales fuentes de inspiración.
Tu fotografía se centra en el retrato y normalmente muestra a mujeres artistas en su espacio de trabajo. ¿Cómo se convirtió este tema en tu seña de identidad?
Esta tendencia fue motivada por la pandemia debido a la necesidad vital de mantener el contacto con personas creativas y vincular mi trabajo con personas. Fue una época de disociación en la que traté de transformar estas barreras en nuevas relaciones, poniéndome en contacto con mujeres a las que admiraba. La recepción positiva supuso una oportunidad increíble para mi carrera profesional.
De la necesidad de estar rodeado de una comunidad de creativas que te inspire a crear conexiones interpersonales y sentirte apoyada. Creo que este es el futuro del networking: olvidar las reminiscencias del individualismo y confiar en el colectivo para conseguir mejores resultados.
Como mujer fotógrafa, encontrar este apoyo es crucial para mí, debido a que esta profesión sigue bastante ligada al masculino y puede llegar a ser bastante hostil.
La escasez de referentes femeninos en el pasado demuestra una clara segregación de roles: la mirada era atribuida al hombrer y la mujer quedaba relegada a ser musa.
Siendo ambas partícipes de la homología profesional, me gustaría charlar sobre nuestra responsabilidad a la hora de cambiar el status quo, conformando nuevas estrategias en las que el ambiente de trabajo sea familiar y amable.
Creo que retratar a una persona implica una serie de cuidados basados, mayoritariamente, en la construcción de espacios seguros para que el sujeto se sienta seeguro. Para mí el secreto de una buena sesión se aloja en el diálogo, tanto verbal como físico, generando una atmósfera cálida y sin juicios. En base a la naturaleza de mi trabajo, me gusta que la persona a fotografiar elija su propio vestuario para que se sienta más cómoda y relajada, así como la búsqueda de una localización conocida y familiar para, de este modo, partir de un contexto seguro y conocido.
La fotografía se convierte, de esta manera, en una herramienta de diálogo: la motivación de un vínculo que se construye entre ambas miradas, entre el cuerpo y la cámara. Esta reflexión me lleva al pensamiento de Roland Barthes, filósofo que afirmaba que "la fotografía está relacionada con la muerte, la inautenticidad y la capacidad de 'herir' al espectador". El giro que la captura fotográfica ha experimentado a lo largo de su historia es transversal a su naturaleza inicial: la sociedad ya está mucho más familiarizada con su propia imagen pero, ¿por qué se siguen experimentando sensaciones de peligro cuando hay una cámara profesional enfrente?
A pesar de que una gran parte de la población mundial esté acostumbrada a capturar su rostro con el teléfono constantemente, la formalización de una sesión con un equipo profesional sigue intimidando y dando paso a que afloren fácilmente sus inseguridades. Uno de los principales objetivos de mi carrera es transformar este sentimiento en empoderamiento y convertir mi práctica en una experiencia terapéutica.
A mí personalmente me gusta tomar unos minutos previos a la sesión para sentarnos a charlar sobre cualquier tema que pueda alejar la mente de la sesión y liberar tensiones.
Creo que podemos tomar esa forma dee trrabajar como un intercambio. Mi fotografía hacia las mujeres es para mí una herramienta para crear una atmósfera segura para ellas, pero también para mí misma. Cada día aprendo a sentirme más cómoda en mi práctica mientras la persona retratada se siente empoderada.
También quería hablar de la fotografía analógica, quizá porque yo suelo trabajar con digital y encuentro fascinante la ciencia que existe detrás. Hay algo realmente mágico y tangible en las fotos analógicas... Sus tiempos, la química, lo desconocido...
Considero muy práctico que podamos disponer de ambas opciones, ya que la fotografía digital es muy ágil y eficiente, nos brinda resultados exactos y precisos que funcionan a la perfección en atmósferas comerciales y se encuentran en absoluta sintonía con el tiempo frenético de la sociedad actual. Yo empecé a hacer uso de lo analógico por mero disfrute y experimentación, sin pensar en que podía obtener resultados profesionales. Pero, como he mencionado con anterioridad, conocí a determinadas personas que ya tenían un bagaje con este tipo de fotografía y me impulsaron a hacer un uso profesional de ella. Uno de los aspectos que más siguen motivando mi práctica en analógico es el factor sorpresa y las posibilidades ilimitadas que me ofrece desde que saco la foto y recibo sus revelados.
El diálogo entre ambos campos fotográficos siempre es interesante. Puedes conseguir un resultado muy analógico en digital a través de edición, pero nunca conseguirías un resultado digital desde toma en carrete. Creo que pueden coexistir en una misma práctica y contribuir la una a la otra. Yo normalmente trabajo con carrete porque me permite tomarme tiempo y espacio para mi trabajo y es un factor esencial para mí en el momento tan agitado que vivimos.
Para finalizar, quería abrir un breve diálogo sobre otra de las temáticas recurrentes en tu trabajo: el paisaje. ¿Cuál es la relación entre retratar lo humano y lo natural?
Hay una conexión intrínseca entre ambos temas. Retrato la naturaleza urbana, los personajes que interactúan con su espacio de trabajo, así como la naturaleza y la forma en la que nos podemos relacionar con ella.
Junto con la artista Rosie Yates, has creado la guía de viaje "Roam to Roam", un manual ilustrado del contexto natural del Reino Unido en el que ambas intercambiáis vuestras habilidades para transmitir imágenes únicas que deambulan entre lo didáctico y lo poético.
¡Sí! Ha sido una oportunidad increíble trabajar con Rosie durante este último año. Tuvimos la idea de poner en marcha Roam to Roam como una forma de generar contenido que sirviera para nuestra propia carrera. Las dos encontramos mucho consuelo en caminar, así que decidimos combinar nuestras habilidades para crear Roam to Roam, que pronto será una revista de viajes creativa que explorará varios destinos del Reino Unido, combinando la fotografía analógica y la ilustración para crear una guía visual del lugar. Me encanta colaborar con otros creativos, así que ha sido un sueño trabajar en este proyecto y esperamos ampliar el concepto a nuevos horizontes en 2024.
