Lucía de los Santos

@luciadelossantos

Lucía de los Santos is an Andalusian ceramist with an extensive background in Art Direction and Graphic Design. We met her in a speciality coffee shop in Poblenou (Syra Coffee, in Itnig), which is located in the surroundings of the ceramic coworking space where she works (ElTornBarcelona).

You are an Art Director, Graphic Designer, and ceramist. What has been your process to reach a career more focused on the latter?

Pottery came into my life when I needed to escape from the computer and stress. I was working for a very demanding advertising agency and had a very hectic life, so I started to go to ceramics classes to disconnect, relax and get back to the source of my creative foundation, from my hands, without a screen to translate my language.

The connection with pottery made me realise that I needed a radical change in my routine, but I didn't know where to start from. Finally, my coach Germán Jurado sowed the beautiful seed of change and impermanence in my life. We worked together on my path and I ended up taking a one-year leave of absence from my job (from which I eventually resigned). During this time, I managed to rediscover myself and enjoy what I am doing now, which is to combine my creative projects, ceramics classes at ElTornBarcelona and also creative direction and freelance design.

I feel very connected to pottery because I need to adapt to the times the material imposes on my learning and style process. Tests never give instant results and it's this trial and error, calm and quiet, that attracts me. Just as people spend time on a friendship or a partner, we also have to dedicate time to what we do.

Even though pottery requires a lot of discipline and effort, it makes me connect with very valuable aspects of my life such as meditation. It is a therapeutic language, it helps me to see how I am and if I do things with mindfulness. Clay absorbs your energy and contains a lot of wisdom. Art comes from emotions and if we can listen to them and understand them, we will be able to respect them, enjoy them and thus be able to create with meaning.

Ceramics is pure alchemy, a magical discipline: I have come across formulas by chance and have never been able to find them again. This is a radical clash with our present structure of thought, a kind of rebellion against what we think we can control.

I believe that handicraft creation is a revolutionary act today. We have lived for many years in industrial beauty's acceptance, without realising the value of a handmade object, which contains some imperfections that connect us to the organic, to life itself. This teaches us to embrace imperfection, as is well defined by wabi-sabi (侘寂), a Japanese term describing an aesthetic vision based on "the beauty of imperfection".

Is Hirō a personal project?

It's a collaboration. They are limited collections; we are on our third. It comes from a meditation retreat with ANDi DOMDOM, an artist who works with Japanese painting. We used to meet to experiment and, one day at the workshop, working on the potter's wheel, which requires a manual turn, the workshop master asked us: "are you waiting for a turn of the universe?" I liked the word and its meaning, the connection with pottery. Also, as I am Andalusian, a friend told me that he had imagined the term with an "H" (because of the "g" aspiration). Finally, we added the Japanese tilde to connect it with her painting.

The packaging relates to a packet of rice, a widely consumed product in Asia. It is a gift, an offering. The Japanese have a concept called "Ichigo ichie" (一期一会), which means that each moment is unrepeatable; that's why each piece has been painted in a unique and completely different way. In addition, we want to allude to the tea ceremony ("chanoyu" or "sado") and its tasting in an unrepeatable piece.

We notice that your pieces go beyond being just ceramic objects. What is your intention when you create them?

I like to give a specific name and context to the piece, a process based on my previous experience as a creative director. Bringing meaning to what we do gives it a unique value, a character that nurtures both the process and the result.

Where do you find inspiration?

I let inspiration flow. Walking inspires me a lot, that's why I enjoy Barcelona so much, as it has very charming spots. Walking through familiar places with a searching attitude leads to rediscovering infinite details. I call this tendency "the tourist vision".

The meditation world brings me a calmness and a refuge that produces a sense of deep tuning with what I do. Astrology is another discipline that brings valuable guidance to my work; I like to draw on certain tarot concepts that lead me to develop new ideas.

Our platform seeks to build a network of women who support and sustain each other, as we believe that sisterhood is the basic principle of our fight. What is the female scene around you like?

My relationship with my mother has been crucial, as she was always a powerful woman. I think she was already feminist and empowered before these concepts were framed. She was an absolute life inspiration and had a decisive impact on how I positioned myself as a professional individual when I started working in advertising, a very masculine and competitive sector. Over the years, I learned that being myself, without masks, and showing my feelings, could be a superpower.

❋ ENTREVISTA EN ESPAÑOL ❋

Lucía de los Santos es una ceramista andaluza con un amplio recorrido en dirección de arte y diseño gráfico. Nos encontramos con ella en un increíble café de especialidad en el Poblenou (Syra Coffee, en Itnig), que se encuentra en los alrededores del espacio de coworking cerámico en el que trabaja y concede talleres (ElTornBarcelona).

Eres Directora de Arte y Diseñadora Gráfica, además de ceramista. Cuál ha sido tu proceso para llegar a una carrera más enfocada en esta última?

La cerámica llegó a mi vida en un momento el que necesitaba huir del ordenador y el estrés. Trabajaba para una agencia de publicidad muy exigente y llevaba un ritmo de vida frenético, así que empecé a ir a clases de cerámica para desconectar, relajarme y conseguir retomar el origen de mi fundamento creativo, desde las manos, sin una pantalla de por medio que tradujese mi lenguaje.

La conexión con la cerámica me hizo ver que necesitaba un cambio radical en mi vida y mi rutina, pero no sabía por dónde empezar. Mi coach Germán Jurado sembró la hermosa semilla del cambio y la impermanencia en mi vida y trabajamos juntos en mi camino. Terminé pidiendo una excedencia de un año en mi trabajo (al que finalmente renuncié) durante el que conseguí redescubrirme y disfrutar realmente de lo que hago ahora, que es combinar de forma equilibrada la creación de colecciones, las clases de cerámica en ElTornBarcelona y también la dirección creativa y el diseño como freelance.

Me siento muy conectada a la cerámica porque, dentro de mi proceso de búsqueda de un estilo propio y aprendizaje, necesito adaptarme a los tiempos que la propia materia impone. Las pruebas nunca dan resultados instantáneos y es esa prueba-error, tranquila y sosegada, la que me atrae. Igual que se ha de dedicar tiempo a una amistad o a una pareja, también le tenemos que emplear tiempo y dedicación a lo que hacemos.

A pesar de que la cerámica requiere mucha disciplina y esfuerzo, me hace conectar con aspectos muy valiosos de mi vida como la meditación. Es un lenguaje terapéutico, me ayuda a ver cómo estoy, si hago las cosas con atención plena o no. El barro toma tu energía, contiene mucha sabiduría. Todo arte procede de una emoción y, si somos capaces de escucharlas y entenderlas, seremos capaces de respetarlas, disfrutarlas y así poder crear con sentido y sentimiento.

La cerámica es alquimia pura, una disciplina mágica: a veces he encontrado fórmulas de casualidad que me han gustado y nunca más he podido volver a reproducirlas. Creo que esto supone un choque radical con nuestra estructura de pensamiento en el presente, es una especie de rebelión contra lo que creemos que podemos controlar.

Considero que la creación de artesanía es un acto revolucionario hoy en día. Hemos vivido muchos años en la aceptación de la belleza de lo industrial sin darnos cuenta del valor de un objeto hecho a mano, que guarda una serie de imperfecciones que nos conectan con lo orgánico, con la propia vida. Esto nos enseña a aceptar la imperfección, como bien rige el wabi-sabi (侘寂), un término japonés que describe un tipo de visión estética basada en «la belleza de la imperfección».

¿Es Hirō un proyecto personal?

Es una colaboración. Son colecciones muy limitadas, vamos por la tercera. Surge de un retiro de meditación que realicé con ANDi DOMDOM, artista que trabaja con la pintura japonesa. Quedábamos mucho para experimentar y, trabajando en el torno, que requiere de un giro manual, el maestro del taller nos dijo: "¿estáis esperando a un giro del universo?" Me gustó mucho la palabra y su significado, la conexión con la cerámica. Además, como soy andaluza, un amigo me dijo que se la había imaginado con H y, finalmente, añadimos la tilde japonesa para conectarlo con su pintura.

El packaging hace referencia a los paquetes de arroz, uno de los productos más consumidos en Asia. Es una especie de regalo, de ofrenda. Los japoneses tienen un concepto que se llama “ichigo ichie" (一期一会), que viene a decir que cada momento es irrepetible, por eso cada pieza ha sido pintada de manera única y completamente diferente. Además, queremos hacer alusión a la ceremonia del té (“chanoyu” o “sado”) y a su degustación en una pieza irrepetible.

Podemos observar que tus piezas van más allá de ser meros productos cerámicos. ¿Cuál es tu intención a la hora de crear?

Me gusta conceder un título específico y un contexto a la pieza, tendencia que encuentra su fundamento en mi experiencia previa como directora creativa. Aportar un significado a lo que hacemos le confiere un valor único, un carácter que nutre tanto el proceso como el resultado.

Dónde encuentras inspiración?

Dejo que la inspiración fluya. Me inspira mucho caminar, por eso disfruto tanto de Barcelona, porque tiene rincones muy especiales. Pasear por lugares familiares con actitud de búsqueda lleva a redescubrir infinitos detalles. Yo llamo a esta tendencia “la visión turista”.

El mundo de la meditación me aporta un sosiego y un refugio que producen una sensación de profunda sintonía con lo que hago. La astrología es otra de las disciplinas que aportan una guía muy valiosa a mi trabajo; me gusta apoyarme en determinados conceptos del tarot que me lleven a desarrollar nuevas ideas.

Nuestra plataforma trata de generar una red de mujeres que se sostengan y apoyen, ya que creemos que la sororidad es el principio básico de nuestra lucha. ¿Cómo es el panorama femenino que te rodea?

Mi relación con mi madre ha sido muy importante, ya que siempre fue una mujer muy luchadora. Pienso que ella ya era feminista y empoderada antes de que se formularan estos conceptos. Fue una inspiración vital absoluta y tuvo una repercusión definitiva a la hora de posicionarme como individuo profesional cuando comencé a trabajar en publicidad, un sector muy masculino y competitivo. Con los años, aprendí a que ser yo misma, sin máscaras, mostrando mi sensibilidad, podía ser un súper poder.

Lucía de los Santos

Duna Vallès Mestre

Laura Erviti